Spécialiste de la gouvernance territoriale, le professeur Yann Fournis vient de publier un ouvrage sur le palier politique qui est le plus près des citoyennes et des citoyens. Intitulée Le maire et sa communauté [:] Une sociologie politique des élus municipaux au Québec, la publication lève le voile sur les rouages de la politique municipale.

Qu'il s'agisse de l'urbanisme, du transport en commun, d'infrastructures sportives, des collectes des matières recyclables et résiduelles, du logement communautaire, de la prévention des incendies ou encore de l'obtention d'un permis de construction, les municipalités gèrent une multitude de services qui touchent leurs résidentes et leurs résidents. En outre, les conseils municipaux adoptent de nombreux règlements qui encadrent le développement de leur territoire et les activités qui s'y tiennent.

« Les municipalités incarnent un espace politique singulier », observe le professeur Fournis. « En plus d'occuper une place importante dans la vie quotidienne, elles ont aussi les particularités d'une région-ressource : elles doivent individuellement assurer le maintien de communautés fragiles et, ensemble, assumer l'occupation et le développement des territoires. C'est dans cette tension que les municipalités contribuent, par le bas, à l'intégration de la société québécoise ».

Le maire et sa communauté propose une analyse politique du pouvoir local. L'ouvrage s'appuie    sur une enquête sociologique intitulée Renforcer le leadership territorial : vers une redéfinition du rôle des élus municipaux? Cette recherche a été menée par le professeur Fournis avec ses collègues Nathalie Lewis et Nicolas Devaux auprès de mairesses, de maires, de conseillères et conseillers municipaux du Bas-Saint-Laurent. Elle a permis de mettre en valeur les fragilités, mais aussi les forces de l'engagement des élues et des élus.

L'occupation du territoire, la structure municipale, la représentation des mairesses et des maires dans la sphère politique, la gouvernance municipale et le rôle des mairesses et des maires dans leur communauté sont autant de thèmes qui sont abordés dans la publication signée par le professeur Fournis, qui est membre du Groupe de recherche interdisciplinaire sur le développement territorial, de l'Est du Québec (GRIDEQ) et du Centre de recherche et développement territorial (CRDT).

« Sans prétendre à l'exhaustivité empirique, mon ouvrage cherche à mettre en lumière les pratiques effectives de la fonction des personnes élues. Les mairesses et les maires sont des pivots des territoires sous leurs responsabilités. En plus d'agir de façon pragmatique sur les réglementations de leur municipalité, ils jouent un rôle qui consiste à intégrer leur communauté territoriale à la société québécoise en siégeant à leur MRC. C'est un double rôle qui est souvent négligé », indique le professeur Fournis.

Publié aux Presses de l'Université du Québec, Le maire et sa communauté [:] Une sociologie politique des élus municipaux au Québec est disponible en ligne en format papier et électronique.