Les municipalités sont les premiers gouvernements à constater les effets locaux des récentes perturbations économiques, qu'il s'agisse de reports dans les investissements, de l'augmentation des coûts des projets ou des pressions croissantes sur les entreprises.

Un nouveau rapport, intitulé En première ligne du choc commercial : Les municipalités canadiennes et les perturbations commerciales américaines et réalisé par la Fédération canadienne des municipalités (FCM), le Lawrence National Centre for Policy and Management de l'Ivey Business School et la Ville de London, dégage les premiers points de référence sur les impacts économiques vécus par les collectivités canadiennes, ainsi que sur la façon dont elles réagissent sur le terrain.

« Ce rapport révèle que les répercussions se manifestent à l'échelle locale avant même d'apparaître dans les statistiques économiques nationales. Elles peuvent se traduire par une baisse de la confiance des entreprises, des investissements reportés ou de difficultés vécues par les employeurs locaux, a déclaré Tim Tierney, président de la FCM. C'est pourquoi il est si important de comprendre ce qui se passe sur le terrain pour préparer une stratégie efficace et faire face aux défis économiques, comme les droits de douane. »

Parmi les municipalités participantes, 80 % ont déclaré avoir pris des mesures pour réduire les pressions liées au commerce, ce chiffre atteignant 100 % chez les collectivités ayant signalé les niveaux de perturbation les plus élevés. Au nombre des mesures prises par les communautés sondées, on cite la mise en place d'équipes chargées de réagir aux droits de douane, l'adoption de politiques d'approvisionnement « Achetez canadien », la hausse d'activités de rétention des entreprises et le renforcement des efforts d'attraction d'investissements.

Les constatations suggèrent également que les effets de la guerre commerciale ne se font pas sentir de manière uniforme à travers le pays. Plutôt que d'être déterminée par la taille de la population, l'exposition des collectivités à ces répercussions dépend de la composition de leur économie locale, notamment si elles abritent des secteurs tels que la construction automobile, le pétrole et le gaz, ainsi que la sidérurgie. Par conséquent, les municipalités constituent un prisme de choix par lequel on peut comprendre d'où apparaissent les pressions économiques et comment elles touchent les résidents, les entreprises et les projets d'infrastructure.

Les pressions sur les coûts et les perturbations des chaînes d'approvisionnement représentent les répercussions graves les plus fréquemment signalées, parallèlement aux reports ou aux annulations d'investissements.

« Ces constatations confirment l'importance des perspectives locales pour connaître les pressions commerciales émergentes et voir comment elles perturbent les collectivités un peu partout au Canada, a déclaré Josh Morgan, maire de London, également président du caucus des maires des grandes villes de la FCM. Les municipalités recueillent des informations en temps réel et peuvent veiller à ce que les mesures canadiennes tiennent compte des réalités sur le terrain. Alors que l'environnement commercial continue d'évoluer, il sera essentiel de travailler ensemble pour aider les collectivités à s'adapter, à renforcer les économies locales et à accroître leur résilience pour l'avenir. »

Le rapport propose trois pistes pour optimiser la réponse d'Équipe Canada : veiller à ce que le gouvernement fédéral intègre les données et les analyses des municipalités dans ses approches; améliorer la circulation et la transmission des informations aux collectivités pendant les périodes de perturbations; et éliminer les obstacles à la réponse nationale, par exemple en réduisant les barrières interprovinciales.

« Les constatations confirment l'importance de s'appuyer sur les données municipales et les capacités d'intervention locales dans le cadre de l'effort global d'Équipe Canada au sein d'un environnement commercial en rapide évolution, a déclaré le professeur Romel Mostafa, directeur du Lawrence National Centre for Policy and Management. Il est possible de renforcer la coordination et de mieux prendre en compte les réalités locales dans la stratégie et les mesures nationales, tout en respectant la répartition actuelle des responsabilités entre les différents ordres de gouvernement. »

Réalisée en mai auprès de 31 municipalités réparties dans neuf provinces, cette recherche offre un aperçu pertinent de la manière dont les collectivités ont initialement réagi aux incertitudes liées aux perturbations commerciales. Alors que le contexte économique continue de se transformer, ces constatations seront un repère essentiel pour comprendre comment les pressions liées au commerce se manifestent dans les collectivités de tout le pays et comment les municipalités y font face sur le terrain.

Pendant que les gouvernements cherchent à renforcer la résilience économique et la compétitivité du Canada, investir dans les infrastructures locales aidera les collectivités à soutenir les entreprises, à attirer des investissements et à positionner le pays sur la voie d'une croissance à long terme. Ce rapport démontre l'importance d'injecter des fonds dans les collectivités, là où se manifestent la croissance, le commerce et les occasions à saisir.

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