Au cours des 30 dernières années, les inondations ont affecté plus de 2,8 milliards de personnes dans le monde et ont entraîné plus de 500 000 décès. Au Canada, elles ont causé des dommages importants évalué à des dizaines de milliards de dollars, et perturbé la vie de nombreuses collectivités.

Les activités humaines qui transforment le territoire peuvent aggraver l'ampleur des inondations et en accroître la fréquence. Notre récente étude démontre que les coupes à blanc peuvent augmenter considérablement les risques d'inondation. Des événements qui se produisaient une fois tous les 50 ans ont désormais lieu tous les trois ans. Les inondations les plus importantes et les plus rares sont celles qui réagissent le plus aux perturbations des forêts.

Nous avons étudié un bassin versant situé sur la rive ouest du lac Okanagan, à proximité de Summerland, en Colombie-Britannique. Environ 40 % de cette zone a été exploitée à des fins forestières, ce qui ne constitue pas une exception, car les coupes à blanc transforment le paysage de la Colombie-Britannique.

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